【Man哥语】 为分摊高昂的研发成本，并应对利润下降的行业局面，今年2月份，宝马和戴姆勒首次对外宣布，他们将合作研发自动驾驶汽车，并称双方正在研究扩大合作的可能性。而就在7月4日，合作有了新进展，两家汽车制造商发布联合声明，宣布将扩大合作并集中开发资源。两家公司希望在2024年向市场推出L4级自动驾驶乘用车。
宝马与戴姆勒共同宣布，他们正在研发L4级自动驾驶汽车，尽管司机仍然需要驾驶，但车辆可以在没有人为干预的情况下处理高速公路驾驶琐事。预计从2024年开始，这两家公司配备L4级驾驶辅助系统和自动停车系统的主流车型将面向公众销售。此外，双方的合作技术并非两家独享，也会向其他原始设备制造商和技术合作伙伴开放。
据悉，为了实现这一目标，此项合作将有1200多名专家组成团队，并将在宝马集团位于慕尼黑附近的园区、梅赛德斯-奔驰技术中心(MTC)和戴姆勒测试和技术中心展开工作。工作重点将是为驾驶员辅助系统开发一个新的体系结构，以及一个用于数据存储、管理和处理的联合数据中心。
奔驰的相关负责人表示：“自动驾驶是我们目前最具革命性的趋势之一，整个戴姆勒集团都在努力工作。和戴姆勒一样，我们的首要任务是安全。我们希望开发一个可靠的整体系统，为客户提供显着的附加价值，而不是独立的解决方案。与合适的合作伙伴合作，我们希望在提高该技术的性能方面取得重大进展，并将其安全地带到路上。”
宝马的相关负责人表示：“随着我们继续追求战略，我们正在结合两位技术领导者的专业知识。在宝马集团，灵活，可扩展，非独家平台内的长期合作伙伴关系是推动自动驾驶产业化的基础。结合两家公司的专业知识，将提升我们的创新实力，加快这项技术的推广。”
宝马和奔驰签署的协议将着重开发下一代驾驶员辅助系统(Automated D)技术。主要涉及高速行驶和自动泊车(均达到SAE 4级)，并且计划开拓更多的城市地区。这突出了这项工作的长期性和持久性，并将扩展到一个强大的自动驾驶平台。
就在宝马与戴姆勒宣布深化合作的前一天，也就是7月3日，包括这两家汽车制造商在内的11家公司，联合签订了一份白皮书——《自动驾驶 安全第一》，该文件阐述了安全自动驾驶车辆的研发、测试及验证框架等内容。这也是迄今涉及范围最广的一份业内标准，提供了“明确的可追溯性”，旨在证明自动驾驶车辆比驾驶员操作的常规车辆安全性更高。
其实，宝马和戴姆勒的合作并不止于自动驾驶技术，早在共同合作开发自动化技术之前，他们还宣布了一项价值约11.3亿美元的电动车合作投入。而这项合作主要集中在共享出行和充电技术等方面。
虽然有些人可能会惊讶于看到长期竞争对手在这么多事情上进行合作，但这在自动驾驶技术的研发中并不罕见。在自动驾驶方面，已经有越来越多的汽车制造商搞起了“联盟”。此外，也有越来越多的汽车公司与自动驾驶公司展开深入合作。
考虑到近年来自动驾驶技术的进展甚微，至少到目前为止，人工智能往往连人类做的简单事情都做不到，比如识别不了道路上的行人和大型半挂卡车，因此成了人们眼中的“人工智障”。而汽车制造商们在技术和营销方式上产生的缺陷，更导致如优步和特斯拉等出现严重的人员伤亡事故。
据了解，目前诸多前沿自动驾驶科技已在BMW量产车型上投入使用。譬如新BMW 7系、创新BMW X7及全新BMW X5等车型已经提供L2级自动驾驶功能。而且宝马中国正在与中国联通合作开展基于5G移动通信网络的自动驾驶验证项目，这其中，最直接的受益者就是自动驾驶。
因为自动驾驶技术的研发和应用过程中会产生海量驾驶场景数据，这些数据随时随地通过移动网络传输给大数据中心用于分析和计算。预计从2021年7月起，宝马在中国销售的部分新车型将能够接入中国联通的5G移动通信网络，使更严苛、更复杂、更大数据流量的应用成为可能。
宝马集团大中华区总裁兼首席执行官高乐先生表示：“宝马集团正对自动驾驶进行系统性和前瞻性的投入，而在这个过程当中我们最为关注的是可靠与安全。中国的市场之大、交通条件之特殊加上中国在数字化方面的独特优势，势必让中国成为自动驾驶推广的前沿。我们希望在这一进程中扮演先锋角色。”
虽然现在看来自动驾驶技术的发展仍然是困难重重，但宝马和戴姆勒的“努力”我们也有目共睹，如果真能在五年内将L4级自动驾驶车推到市场，将会是一项非常了不起的成就。
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